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UNA NUEVA forma de explotación e intimidación está ganando popularidad, para disgusto de los investigadores.
El «secuestro virtual» es un truco diseñado para engañar a los padres haciéndoles creer que su hijo ha sido secuestrado y obligarlos a transferir dinero a los delincuentes.
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El atacante llamará a decenas y decenas de números, normalmente dirigidos a zonas ricas.
Cuando una víctima desprevenida responde, la estafa se intensifica.
Los abusadores amenazarán con matar o dañar a los niños si la víctima cuelga o desobedece las instrucciones.
Exigen una cantidad de dinero relativamente pequeña, miles de dólares, que los padres se desprenden rápidamente cuando están bajo presión.
El abusador mantiene a la víctima a raya durante la duración del delito, lo que evita que los padres descubran que su hijo no fue realmente secuestrado y que están siendo engañados por una grabación suplantadora o un cómplice.
“Es literalmente llamar en frío. Veremos 100 llamadas telefónicas que son fallas totales, y luego veremos una llamada completamente exitosa. Y todo lo que necesitas es uno, ¿verdad? Erik Arbuthnot, un agente del FBI, le dijo a David Kushner de Business Insider.
La propia familia de Kushner sufrió un verdadero secuestro cuando su hermano de 11 años fue secuestrado y asesinado en Florida cuando eran niños.
Richard Mendelstein, un ingeniero de software de 56 años, fue víctima del delito de secuestro virtual. Le dijo a Kushner que pagó $ 4,000 para que «liberaran» a su hija solo para descubrir que nunca había sido secuestrada.
Mendelstein dijo que se sintió aliviado al descubrir que el crimen era falso, pero que el trauma es real.
Al cubrir los secuestros virtuales, Kushner escribió: «Aunque este no fue un secuestro real, como el que sufrió mi familia, todos experimentaron las mismas emociones y traumas que ocurren cuando un niño desaparece: miedo, pánico, impotencia».
Terminar con los secuestros virtuales va a ser un desafío.
A través de sus investigaciones, el FBI ha descubierto que muchos secuestradores virtuales son delincuentes que ya están en prisión, muchos de ellos en México.
Los bajos requisitos financieros, las horas dedicadas a una llamada tras otra y la facilidad con la que intimidan a los extraños alertaron al FBI de que el crimen era una estafa diseñada y llevada a cabo por los reclusos.
«¿Qué vamos a hacer?» Kushner citó las palabras de Arbuthnot. “¿Vamos a meter a esta gente en la cárcel? Ya están en la cárcel.
A medida que se propagan los secuestros virtuales, el FBI lanza estrategias para evitar ser víctima de una estafa.
La División de Chicago del FBI advierte contra la publicación en línea de las próximas fechas de viaje y el establecimiento de una «contraseña» familiar para emergencias.
Pero, desafortunadamente, las estafas funcionan.
Los investigadores encontraron que más de 80 víctimas fueron estafadas de un total de $87,000, lo que puede palidecer en comparación con el trauma emocional.
Cuéntale a tu familia sobre secuestros virtuales y mantén alerta a tus sospechas de llamadas misteriosas.
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