La NASA ha advertido que podría ocurrir un «apocalipsis de Internet» en la próxima década debido a una tormenta solar masiva.
Un mundo sin Internet es difícil de imaginar para alguien nacido después de 1969. Pero es posible y he aquí por qué.
Los científicos de la agencia espacial estadounidense han tenido esta preocupación en su radar durante años.
En 2021, la NASA envió su Parker Solar Probe, una nave espacial del tamaño de un automóvil pequeño, para viajar directamente a través de la atmósfera del Sol para rastrear el flujo de energía y determinar cuándo los vientos solares están ganando velocidad.
El ciclo solar es el ciclo que atraviesa el campo magnético del Sol aproximadamente cada 11 años.
A medida que el Sol envejece hasta el máximo solar del ciclo 25, la etapa en la que nos encontramos ahora, la frecuencia y la fuerza de las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal se vuelven más poderosas.
Se espera que alcancen su punto máximo en 2025.
Las erupciones solares son corrientes de energía electromagnética que golpean la Tierra y ocurren con bastante frecuencia sin causar una amenaza.
Por ejemplo, las erupciones solares ocurren cuando vemos la aurora en el cielo y experimentamos la interrupción de las señales de televisión por satélite o Freeview.
Sin embargo, una fuerte tormenta solar, que es más probable cuando el Sol está en su ciclo actual, podría desmantelar por completo la conexión global a Internet.
En 1859, los registros sugieren que una intensa tormenta geomagnética creó auroras en todo el mundo, conocida como el evento Carrington.
Si una erupción de esta fuerza golpeara la Tierra hoy, los efectos podrían causar un apagón global y dañar gravemente los sistemas de comunicaciones.
En este caso, las personas podrían verse obligadas a desconectarse durante meses o incluso años.
Un informe de 2021 de Sangeetha Abdu Jyothi de UC Irvine en California advirtió sobre una tormenta solar catastrófica que ocurriría en los próximos 10 años.
El estudio encontró que había un 12% de posibilidades de una interrupción de Internet de varios meses en la próxima década.
Una interrupción de Internet significaría más redes sociales, pero eso es solo la punta del iceberg.
Es casi seguro que esto tendría efectos devastadores para la humanidad en el siglo XXI, que se ha vuelto dependiente de la tecnología para las comunicaciones, la seguridad, la atención médica, los alimentos y mucho más.
Pero la NASA cree que Parker Solar Probe (PSP) transmitió pistas vitales que podrían ayudar a mitigar sus efectos, incluido un «apocalipsis de Internet».
Los resultados de la sonda publicados ayer ayudarán a predecir tormentas solares en el futuro, dicen los investigadores.
No solo las que producen auroras deslumbrantes, sino también las que tienen la capacidad de apagar redes de energía enteras.
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