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UN RATÓN dio a luz a bebés que fueron concebidos a partir de un óvulo no fertilizado, según un nuevo estudio.
El estudio, que fue realizado por investigadores de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, se publicó el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
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El equipo de investigadores dijo en el estudio que la partenogénesis, la formación espontánea de un embrión a partir de un óvulo no fertilizado, es muy rara en los mamíferos debido a la impronta genómica.
Cuando los genes se imprimen, a menudo se marcan con un identificador que indica el padre original cuando se formaron los óvulos y los espermatozoides.
Este sello genético juega un papel central en el desarrollo de un organismo e influye en la genética parental transmitida tanto por la madre como por el padre.
En este estudio, los investigadores observaron estos genes etiquetados en ratones y utilizaron un método de edición de genes conocido como metilación del ADN para ver si podían «mejorar el desarrollo partenogenético».
Los investigadores dijeron que usar la metilación del ADN esencialmente les permitió «reescribir» siete regiones de control de impresión (ICR), lo que resultó en una concepción inmaculada.
«Usando la edición de metilación dirigida de siete ICR, pudimos generar descendencia viable a término directamente a partir de ovocitos de ratón no fertilizados», escribieron los autores del estudio.
El equipo usó específicamente CRISPR, una herramienta de edición de genes, para eliminar las marcas genéticas en 220 óvulos de ratón no fertilizados, 190 de los cuales se transfirieron con éxito a ratones hembra adoptivos, según un informe de The Daily Beast.
De trasplantes exitosos, nacieron tres cachorros y solo uno sobrevivió.
“La transferencia de embriones modificados partenogenéticamente a madres adoptivas dio como resultado un desarrollo significativamente prolongado y, en última instancia, la generación de descendencia viable a término”, afirma el estudio.
“Estos datos demuestran que la partenogénesis se puede lograr mediante la reescritura epigenética dirigida de varias regiones de control de impresión críticas”, continuó.
Los resultados de esta investigación abren muchas vías en la investigación genética y la medicina que pueden ayudarnos no solo a regular la reproducción, sino también a curar enfermedades genéticas.
Actualmente, los científicos están explorando la edición del genoma para enfermedades de un solo gen, como la fibrosis quística, la hemofilia y la enfermedad de células falciformes, aunque muchos creen que también podría ser prometedora para el tratamiento y la prevención del cáncer, las enfermedades cardíacas y el VIH.
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