Un MAPA de la superficie de Venus cobra vida cerca de ti.
Con Elon Musk llamando a misiones tripuladas a Marte y viajes espaciales financiados con fondos privados en los titulares regulares, Venus se ha vuelto subrepresentado en el discurso de la exploración espacial.
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La NASA ha anunciado dos misiones a nuestro vecino planetario que despegarán a finales de mediados de esta década.
La ESA, la agencia espacial europea, piloteará una misión a Venus en 2032.
Los humanos no han enviado una sonda a Venus desde que la Unión Soviética llevó a cabo dos misiones en 1985.
Según Space.com, la década de 2020 será «la década de Venus».
Venus está en realidad mucho más cerca de la Tierra que Marte, unos 23 millones de kilómetros más cerca.
Venus es comparable en tamaño a la Tierra, pero las condiciones de su atmósfera y superficie son mucho más violentas que las de Marte.
La superficie de Venus es más caliente que la superficie de Mercurio, aunque está más alejada del Sol.
“Estas dos misiones hermanas tienen como objetivo comprender cómo Venus se convirtió en un mundo infernal capaz de derretir plomo en la superficie”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, refiriéndose a las dos misiones dirigidas por los Estados Unidos, VERITAS y DAVINCI+.
Los objetivos de VERITAS se describieron en un informe que escribe que la misión busca «1) comprender la evolución geológica de Venus, 2) determinar los procesos geológicos en curso y 3) encontrar evidencia de agua presente o pasada».
Venus tiene más de 1.600 volcanes. Si se encuentra que algunos están activos, los investigadores esperan que el agua debajo de la superficie sea la fuente de esta actividad volcánica.
«El agua, aunque no es estable en la superficie, probablemente continúa dando forma a la dinámica interior, impulsando la desgasificación volcánica e influyendo en la química superficial y atmosférica», escribió el informe.
Mientras que VERITAS se centra en la geología y la cartografía, DAVINCI+ explorará el contenido y los orígenes de la atmósfera de Venus.
La misión DAVINCI+ estará equipada con cuatro cámaras para analizar el comportamiento de las nubes de Venus.
En 2020, se observaron rastros de gas fosfina en las nubes de Venus.
El gas fosfina es una firma de ciertas bacterias y podría ser una señal de vida en el planeta.
DAVINCI+ concluirá su misión descendiendo a Alpha Regio, donde escaneará el terreno en busca de evidencia de un océano antiguo y/o placas tectónicas desactivadas.
La misión europea EnVision observará más del 20% de Venus.
La formación de cráteres en la superficie de Venus indica que la superficie es relativamente joven, tiene menos de 800 millones de años.
El sitio de EnVision escribe que mapear estos cráteres les dará a los científicos la oportunidad de armar la línea de tiempo de Venus y determinar cuándo el planeta divergió de un desierto potencialmente habitable a un desierto mortal.
Las tres misiones a Venus se superponen y alterarán por completo la comprensión humana de nuestro planeta vecino.
La información recopilada de las misiones permitirá a los científicos predecir mejor si los planetas distantes del tamaño de la Tierra tienen «más probabilidades de parecerse a la Tierra o a Venus».
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