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MILLONES de cometas podrían algún día llover sobre nuestra Tierra, según un nuevo estudio.
En aproximadamente un millón de años, una estrella errante podría lanzar decenas de millones de cometas hacia nuestro sistema solar interior.
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Esto es lo que sabemos
Actualmente, la estrella más cercana a la Tierra es Proxima Centauri, ubicada a unos 4,25 años luz de distancia.
Pero en alrededor de 1,29 millones de años, una estrella llamada Gliese 710 será el vecino estelar más cercano de nuestro planeta.
Gliese 710 es una pequeña estrella que actualmente se encuentra a unos 62 años luz de la Tierra en la constelación Serpens Cauda.
Sin embargo, esta estrella se dirige directamente hacia nuestro sistema solar y estará a solo 0,06 años luz de la Tierra.
¿Qué significa esto para la Tierra?
Gliese 710 no dañará directamente a la Tierra, ni a ninguna vida en ella, a esta distancia.
Pero el paso de la estrella afectará a los objetos en el espacio debido a su fuerte atracción gravitacional.
Básicamente, cuando Gliese 710 pase a través de la nube de Oort, interrumpirá las trayectorias de innumerables cometas.
Si bien algunos de ellos se lanzarán al espacio profundo, muchos más se dirigirán a nuestro sistema solar interior.
¿Cómo será el daño?
«Por la misma masa, los cometas causarían diez veces más daño a la Tierra que un asteroide», dijo a Newsweek el profesor Brad Gibson, director del Centro de Astrofísica EA Milne de la Universidad de Hull.
«En las primeras fases de la formación de planetas, tales impactos cometarios ocurrieron con más regularidad».
Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar, protegerá a la Tierra de muchos cometas, pero no de todos.
“Los números son tales que si algo astrofísico tiene el potencial de destruir completamente nuestra biosfera, será uno de esos millones de cometas que se cruzarán en nuestro camino en solo un millón de años”, dijo Gibson.
¿Qué es un cometa?
Los cometas son «bolas de nieve cósmicas de gas congelado, roca y polvo», según la NASA.
Están hechos de restos de la formación del sistema solar.
Cuando un cometa se acerca al Sol, forma una «cola» de partículas de gas y polvo que se alejan de la gran estrella.
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