Un esposo y una esposa han sido promocionados como la primera pareja de cyborgs del Reino Unido en recibir un microchip, antes de que terminara en un desastre.
Al profesor Kevin Warwick le implantaron un pequeño chip cilíndrico en el brazo en agosto de 1988.
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El dispositivo, del tamaño aproximado de una moneda de 2 peniques, le permitió abrir puertas y encender luces simplemente moviendo el brazo mientras caminaba por el departamento de cibernética de la universidad en Reading.
Hoy en día se le llama «Capitán Cyborg» y se le considera el primer «biohacker», alguien que modifica el cuerpo con tecnología para hacer la vida más fácil.
Luego, en 2002, recibió un segundo implante que llevó sus aspiraciones de cyborg un paso más allá.
El profesor había implantado un sensor de silicio cuadrado llamado BrainGate que tenía aproximadamente 0,1 pulgadas de ancho.
Se implantó en los nervios de su muñeca durante tres meses, lo que conectó su sistema nervioso a una computadora que le permitió controlar una mano robótica a través de Internet usando sus pensamientos.
Ese mismo año, a su esposa Irena también le implantaron un chip similar en el brazo, lo que permitió a la pareja comunicarse de maneras asombrosas.
Él dijo: «Debido a que estábamos conectados electrónicamente, sistema nervioso a sistema nervioso, cuando ella cerró la mano, mi cerebro recibió un impulso».
El profesor Warwick, vicerrector de la Universidad de Coventry, lo describió como una «forma básica de comunicación telegráfica».
Hoy, el vicerrector de la Universidad de Coventry, de 69 años, considera que esa era era «bastante genial» y «divertida», incluso si terminó en un desastre.
Le dijo a MailOnline: ‘En ese momento nadie había hecho algo así. Estaba impulsando la tecnología en ese momento.
“Obviamente, la gente tenía implantes para marcapasos y cosas así, pero hacerlo como una mejora de alguna manera era algo diferente.
«Me podían observar mientras me movía por el edificio: mientras caminaba hacia el laboratorio, la puerta se abrió, mientras caminaba por el pasillo, las luces se encendieron».
Para que se pusiera el dispositivo, su médico de cabecera le dio anestesia local y usó un dispositivo ‘sacacorchos’ para crear un pequeño orificio, luego simplemente ‘lo cosió en su lugar’.
Pero solo estuvo en los brazos del profesor durante unas pocas semanas antes de que lo derribaran, el tiempo suficiente para demostrar que la idea realmente funcionó.
Dijo que eso era algo bueno porque los pequeños componentes estaban encerrados en un vidrio quebradizo que podría haberse hecho añicos fácilmente.
En ese momento, el experimento planteó una serie de cuestiones éticas, como si someterlo a prisioneros o incluso a niños para poder rastrear su paradero.
El profesor Warwick dijo que había abierto la mente de las personas sobre cuáles podrían ser las posibilidades en el futuro.
De alguna manera, fue un precursor de la compañía Neuralink de Elon Musk, que tiene como objetivo implantar chips en los cerebros de las personas que procesan las señales transmitidas a una computadora o teléfono.
Las acciones del profesor Warwick y Neuralink tienen como objetivo encontrar una cura para las enfermedades neurológicas, que eliminen las conexiones funcionales entre el cerebro y las extremidades, lo que finalmente podría permitir que las personas paralizadas vuelvan a caminar.
El trabajo pionero realizado por el profesor Warwick ha generado una comunidad de «biohackers» en línea que también se reúnen en convenciones para hablar sobre sus propios implantes.
Un ejemplo de ello es Neil Harbisson de España, quien tiene una antena implantada suspendida sobre su rostro que le permite «escuchar» colores como diferentes frecuencias musicales.
Sin embargo, sin buscar el asesoramiento médico adecuado, la realización de cirugías de implantes puede provocar complicaciones importantes, como daño a los nervios o infecciones.
El profesor Warwick dijo: «Me preocupa cuando escucho lo que está haciendo la gente, están tomando grandes riesgos porque no les importan demasiado las posibilidades de infección».
«Pero no sé si me siento responsable, lo estaba haciendo como un experimento científico».
Si bien el profesor no tiene implantes en él y no espera tener más, sigue interesado en la «comunicación de cerebro a cerebro».
Como indicaron los experimentos con su esposa, en el futuro, los impulsos en el cerebro como si «tocaran» podrían actuar como una forma de comunicación entre dos personas.
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