EL primer paciente humano en recibir un trasplante de corazón de cerdo llamó al procedimiento médico único un «golpe en la oscuridad» que podría salvarle la vida.
El viernes se trasplantó un corazón de cerdo a David Bennett, de 57 años, en el Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore, Maryland.
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La cirugía experimental -que duró siete horas- llevó a los médicos del centro médico a confirmar que el procedimiento ha demostrado que un corazón de un animal genéticamente modificado puede funcionar en el cuerpo humano sin ser rechazado de inmediato.
Bennett dijo en un comunicado obtenido por The Associated Press un día antes de la operación: «O moría o hacía este trasplante.
«Quiero vivir. Sé que es un golpe en la oscuridad, pero es mi última opción».
Su hijo, David Bennett Jr., le dijo al medio de comunicación que su padre no era elegible para un trasplante de corazón humano y que era su única opción para tener una oportunidad en la vida, aunque no está garantizado que ayude.
El lunes, tres días después de la operación, los médicos dijeron que Bennett respiraba por sí solo mientras estaba conectado a una máquina de circulación extracorpórea.
El Dr. Muhammad Mohiuddin, director científico del Programa de Trasplante de Animal a Humano de la Universidad de Maryland, dijo: “Si funciona, habrá un suministro interminable de estos órganos para los pacientes que sienten dolor.
La cirugía experimental se produce cuando hay una crisis de escasez de órganos en curso.
También ocurre después de intentos fallidos de xenotrasplante, que la FDA describe como «cualquier procedimiento que involucre el trasplante, implantación o infusión en un receptor humano de (a) células vivas, tejidos u órganos de una fuente no animal humana». ..
«O (b) fluidos corporales humanos, células, tejidos u órganos que han estado en contacto ex vivo con células, tejidos u órganos de animales vivos no humanos».
En 1984, un bebé moribundo llamado Fae vivió durante 21 días con un corazón de babuino hasta que falló.
Sin embargo, en el caso de Bennett, los cirujanos en Maryland usaron el corazón de un cerdo que se sometió a un proceso de edición de genes para eliminar un azúcar en sus células, conocido por el rechazo de órganos.
La cirugía fue aprobada por la FDA bajo una autorización de «uso compasivo» de emergencia porque la condición de Bennett era potencialmente mortal y ninguna otra opción podía ayudar a salvarlo.
“Este es un avance verdaderamente notable”, dijo el Dr. Robert Montgomery en un comunicado.
«Como receptor de un trasplante de corazón, yo mismo con una enfermedad cardíaca genética, estoy encantado con esta noticia y la esperanza que da a mi familia y a otros pacientes que finalmente serán salvados por este avance».
El Dr. Bartley Griffith, quien realizó la operación y trasplantó corazones de cerdo a docenas de babuinos, dijo: “Estamos aprendiendo mucho todos los días de este caballero.
«Y hasta ahora estamos contentos con nuestra decisión de seguir adelante. Y él también: una gran sonrisa en su rostro hoy».
Según Griffith, Bennett no era elegible para un trasplante de corazón humano o una bomba cardíaca porque sufría tanto de insuficiencia cardíaca como de latidos cardíacos irregulares.
El hijo de Bennett le dijo a AP News que su padre ya recibió una válvula de corazón de cerdo hace unos 10 años, algo que se ha usado con éxito en humanos durante décadas.
«Se da cuenta de la magnitud de lo que se ha hecho y realmente se da cuenta de la importancia de ello», dijo Bennett Jr.
Por su parte, el doctor Muhammad M. Mohiuddin, profesor de Cirugía de la UMSOM, afirmó: “Esta es la culminación de años de muy complicadas investigaciones para perfeccionar esta técnica en animales cuyos tiempos de supervivencia han superado los nueve meses.
“La FDA usó nuestros datos y los datos del cerdo experimental para autorizar el trasplante en un paciente con enfermedad cardíaca terminal que no tenía otras opciones de tratamiento.
“El procedimiento exitoso proporcionó información valiosa para ayudar a la comunidad médica a mejorar este método que puede salvar vidas en futuros pacientes. «
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