SYNCHRON ha lanzado una ensayo clínico que implantará chips cerebrales en humanos en los Estados Unidos.
El implante cerebral Stentrode, del tamaño de un clip, permitirá al usuario controlar una computadora usando solo sus pensamientos.
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Se probaría en seis pacientes con parálisis severa en el Hospital Mountain Sinai de Nueva York y en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania.
Stentrode permitirá a los pacientes usar dispositivos digitales con sus cerebros, lo que les permitirá realizar tareas cotidianas como enviar mensajes de texto y comprar en línea.
Y aunque el dispositivo ya se probó en sujetos australianos, esta es la primera vez que se prueba en los Estados Unidos.
El ensayo, denominado Comando, se lleva a cabo bajo la atenta mirada de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
“La aprobación de este [clinical trial] refleja años de pruebas de seguridad realizadas en conjunto con la FDA”, dijo el Dr. Thomas Oxley, director ejecutivo de Synchron, en un comunicado.
«Trabajamos juntos para allanar el camino hacia la primera aprobación comercial de un implante [brain computer interface] para el tratamiento de la parálisis».
Oxley agregó que Command es un «gran hito» para la compañía, ya que espera llevar su producto a los aproximadamente 5 millones de personas con parálisis en los Estados Unidos.
El American Journal of Public Health concluyó que el accidente cerebrovascular es la principal causa de parálisis, seguida de la lesión de la médula espinal, la esclerosis múltiple y la parálisis cerebral.
¿Como funciona?
El dispositivo de interfaz cerebro-computadora (BCI) de Synchron se implanta en la corteza motora del cerebro a través de la vena yugular.
El procedimiento es mínimamente invasivo y dura aproximadamente dos horas.
Una vez implantado, funciona registrando y traduciendo la actividad neuronal a un lenguaje digital estandarizado.
Estas señales luego se transmiten desde el cerebro directamente a una unidad implantada en el pecho a través de un cable.
Synchron explica: «Este [chest] La unidad está programada para captar señales cerebrales de forma continua y, cuando se conecta a un receptor externo, puede enviarlas a una computadora».
La carrera está en marcha…
La noticia del ensayo de Synchron llega meses después de que Neuralink de Elon Musk se preparara para lanzar ensayos clínicos en humanos para su implante de chip cerebral.
Musk, quien cofundó Neuralink en 2016, dijo en el pasado que la tecnología «permitirá que una persona paralizada use un teléfono inteligente con la mente más rápido que alguien con los pulgares».
El CEO multimillonario también prometido que las versiones posteriores de los chips cerebrales «podrán desviar señales de Neuralinks en el cerebro a Neuralinks en grupos de neuronas motoras/sensoriales en el cuerpo, lo que permitirá, por ejemplo, que los parapléjicos vuelvan a caminar».
La empresa de Silicon Valley ya implantó con éxito microchips de inteligencia artificial (IA) en los cerebros de un macaco y un cerdo.
“Creo que con Neuralink tenemos la oportunidad de restaurar la funcionalidad de todo el cuerpo de alguien que tiene una lesión en la médula espinal”, dijo Musk en la última Cumbre del Consejo de CEO del Wall Street Journal.
«Neuralink funciona bien en monos, y en realidad estamos haciendo muchas pruebas y simplemente confirmando que es muy seguro y confiable y que el dispositivo Neuralink es seguro de quitar», agregó.
Agregó que Neuralink espera implantar el dispositivo en el cerebro humano en 2022.
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