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LA HISTORIA de Silicon Valley no se puede contar sin que PayPal cierre la brecha entre las décadas de 1990 y 2000.
La saga de PayPal es una de las historias más épicas de una empresa que inventó su propia industria, ahuyentando a los competidores y reguladores, llegando a la cima y convirtiendo a docenas de personas en leyendas tecnológicas.
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La «mafia de PayPal» es un grupo de élite de ingenieros, inversores y visionarios que siguen dando forma a Silicon Valley y al mundo actual.
Los ingenieros que comenzaron en PayPal tendrían carreras ilustres como empresarios, y varios ex mafiosos de PayPal son multimillonarios; todos son, al menos, multimillonarios.
PayPal nació de la unión de dos empresas de pago online: X.com y Confinity.
Los dos se ofrecieron bonos en efectivo gratis para tratar de robar a los usuarios del otro y casi se pierden el uno al otro: eventualmente unirían fuerzas en una fusión agridulce, con el alumno de X.com y Confinity compitiendo por posiciones de liderazgo.
La empresa inventó herramientas de seguridad complejas, revolucionó los pagos digitales y sobrevivió a un paro cardíaco inicial en múltiples ocasiones. Pero PayPal fue solo el comienzo para estos titanes de la tecnología.
Elon Musk
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Elon Musk fundó X.com con la ganancia inesperada de la venta de su primera empresa, Zip2: ya era rico, pero no megarico, y arriesgó una parte de $ 10 millones de lo que tenía en ese momento para lanzar X.com. .
Imaginó a X.com como el epicentro de las finanzas digitales, montando la ola de la transición de lo analógico a lo digital.
Aunque seguía siendo el mayor accionista después de la fusión X.com-Confinity, el acuerdo de poder 50-50 lo destrozó. Despidió al CEO que supervisó la fusión y tomó su lugar.
La venta de PayPal a eBay hizo a Musk inmensamente rico, dándole los fondos para que SpaceX y Tesla se movieran, pero no sucedió sin una traición de Shakespeare.
Hubo controversia sobre la dirección en la que Musk estaba dirigiendo la empresa. Había una mezquindad persistente sobre si la empresa debería llamarse X.com o PayPal.
Musk finalmente fue destituido como director ejecutivo en su luna de miel: los otros ejecutivos conspiraron a sus espaldas para sacarlo cuando no podía defenderse.
Musk puede reírse de su expulsión de PayPal. “Tal vez pensaron que volvería y convencería a la junta de mi estrategia inicial y luego los despediría”, le dijo a Jimmy Soni, autor de una biografía de PayPal titulada The Founders.
Hoy, Musk posee la URL de X.com en valor sentimental. También es dueño de una compañía de viajes espaciales, la primera marca de autos eléctricos del mundo, y si la tinta se seca en el papeleo, será dueño de Twitter.
Pierre Thiel
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Si bien muchas estrellas de Silicon Valley podrían llamarse «nerds exitosos», Peter Thiel tiene más rabia contra él.
Titulares recientes sobre Thiel se relacionan con su financiación política de los candidatos pro-Trump JD Vance y Blake Masters. Se encargó de la destrucción de los medios Gawker usando un video sexual de Hulk Hogan como contraste en una confrontación digna de una miniserie de HBO.
Pero una vez, Thiel fue uno de los primeros inversores en Confinity, cuando su producto estrella era la capacidad de transferir fondos de una Palm Pilot a otra.
Durante la carrera de PayPal, Thiel casi muere en un accidente automovilístico cuando Elon Musk destrozó el auto deportivo McLaren de un millón de dólares en el que viajaban.
Como presidente de la junta, Thiel sancionó el golpe a Musk y asumió el papel de director ejecutivo.
Posteriormente, Thiel se convertiría en el primer inversor externo de Facebook. Compró el 10% de Facebook por $ 500,000 y lo vendió por $ 1 mil millones.
Reid Hoffmann
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Reid Hoffman negoció la venta de PayPal a eBay; en el proceso, convirtió a millonarios en multimillonarios y a caballeros empresariales en reyes de la industria.
Según el libro de Soni, Hoffman le dijo a la junta directiva de eBay: «Tengo el mandato de vender la empresa por mil millones de dólares».
Y lo consiguió.
Durante su discurso de graduación en la Universidad de Vanderbilt, Hoffman explicó cómo el horario brutal de PayPal lo impulsó a planificar un año de viajes y descanso; esos planes se desecharon cuando la idea de una red profesional cristalizó en su mente.
En lugar de irse de vacaciones, Hoffman fundó LinkedIn, el sitio de contactos que se ha convertido en la piedra angular del empleo y la conexión modernos.
en Hoffman lema de la vida está bien repleto de terminología comercial acorde con un miembro de Valley: «Para cambiar el mundo para mejor, a gran escala».
Gañido
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Los ejecutivos de PayPal eran personas ultrasofisticadas cuyo próximo movimiento después de PayPal sería un atractivo garantizado para los inversores.
Pero los jóvenes de la empresa también tenían grandes ideas.
Jeremy Stoppelman era un joven ingeniero de confianza en PayPal que acompañó a la empresa durante su adquisición. Cuando Musk fue despedido como CEO de PayPal, Stoppelman, de 23 años, dejó que Thiel lo tuviera en un ataque de gritos detallado en el libro de Soni.
Stoppelman luego recibió una inversión de un millón de dólares del cofundador y director de tecnología de PayPal, Max Levchin, para iniciar su propio negocio.
Convirtió el millón de dólares de Levchin en Yelp, la compañía de revistas local de $ 2 mil millones; además de su estatus legendario, Stoppelman rechazó la oferta de Google para comprar Yelp, lo que le costó los elogios de Steve Jobs.
YouTube
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El alcance de los ex alumnos de PayPal va un poco más allá de los viajes espaciales, los autos eléctricos, las reseñas locales y las redes sociales.
Chad Hurley, Stephen Chen y Jawed Karim trabajaron con honor como jóvenes empleados de PayPal antes de fundar YouTube en 2005.
Karim subió el primer video de YouTube titulado «Yo en el zoológico»; el video ha tenido más de 230 000 000 de visitas.
Cuando la empresa fue adquirida por Google un año después por 1650 millones de dólares, los tres recibieron grandes carteras de acciones de Google.
eBay creó PayPal como una entidad separada en 2015 y luego dejó de usar PayPal como opción de pago en su sitio en 2021.
El papel de PayPal en la ingeniería fintech, la prevención del fraude y el comercio electrónico ha dejado su huella en Silicon Valley, y los empresarios que han sido parte del ascenso de PayPal han tatuado su huella en el mundo.
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