TOYOTA se ha asociado con la agencia espacial japonesa para crear un crucero de «caravana lunar» para la Luna.
Se espera que los astronautas puedan vivir, trabajar y viajar dentro del minibús gigante a prueba de espacio para 2040.
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Los cosmonautas podrán incluso vivir dentro del minibús sin traje espacial.
La agencia espacial Jaxa ha revelado las primeras imágenes conceptuales y un video del «rover tripulado y presurizado».
Tiene seis ruedas enormes con exteriores resistentes para rodar suavemente por el paisaje accidentado.
Y hay grandes paneles de vidrio en la parte delantera para que los astronautas puedan ver hacia dónde se dirigen, aunque el rover podrá conducirse solo.
Y todo el sistema debería funcionar con pilas de combustible de hidrógeno (que ya existen en algunos vehículos Toyota en la Tierra) y energía solar.
Esta es una buena noticia para los ambientalistas, ya que significa que el vehículo solo emitirá desechos de aire y agua.
«Que Toyota se una a nosotros en el desafío de la exploración espacial internacional aumenta enormemente nuestra confianza», dijo Hiroshi Yamakawa, presidente de Jaxa.
“Los rovers tripulados con cabinas presurizadas son un elemento que jugará un papel importante en la exploración y aprovechamiento pleno de la superficie lunar”.
El «minibús» gigante tendría 6 metros de largo, 5,2 metros de ancho y 3,8 metros de alto.
Y en el interior, los astronautas podían disfrutar de unos 13 metros cúbicos de espacio, suficiente para que dos personas vivieran con relativa comodidad.
Jaxa también dijo que el rover presurizado tendría un «rango de crucero total en la superficie lunar» de más de 10,000 kilómetros (~ 6,200 millas).
«La gravedad lunar es una sexta parte de la de la Tierra», dijo el vicepresidente de Jaxa, Koichi Wakata.
“Mientras tanto, la luna tiene un terreno complejo con cráteres, acantilados y colinas.
“Además, está expuesto a condiciones de radiación y temperatura mucho más severas que las de la Tierra, así como a un entorno de vacío ultraalto.
«Para la exploración humana a gran escala de la luna, se necesita un rover presurizado que pueda viajar más de 10.000 km en tales entornos».
Sin embargo, es poco probable que los astronautas permanezcan encerrados en un rover durante una distancia tan larga.
En cualquier caso, la agencia espacial japonesa espera que el sistema pueda lanzarse ya en 2029, lo que le da a Toyota mucho tiempo para realizar pruebas.
«La industria automotriz tiene una larga historia de trabajo con los conceptos de ‘ciudad natal’ y ‘país de origen’ en gran parte en mente», dijo el presidente de Toyota, Akio Toyoda.
«Sin embargo, de ahora en adelante, al abordar temas como los problemas ambientales globales, el concepto de ‘planeta natal’, del que todos venimos, se convertirá en un concepto muy importante.
“Más allá de los marcos de países o regiones, creo que nuestra industria, que reflexiona constantemente sobre el papel que debe cumplir, comparte las mismas aspiraciones de la exploración espacial internacional.
“Además, los automóviles se utilizan en todas las regiones de la Tierra y, en algunas regiones, los automóviles desempeñan un papel activo como socios para garantizar que las personas vuelvan con vida.
«Y creo que volver con vida es exactamente lo que necesitamos en este proyecto.
«Estoy muy complacido de que las expectativas de este proyecto se hayan puesto en la durabilidad y el rendimiento de conducción desarrollados hasta ahora en los vehículos Toyota y en nuestras tecnologías de celdas de combustible ambientales».
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