Un asteroide GIGANTE pasará hoy cerca de la Tierra, advierte la NASA.
Se estima que el asteroide 7482 (1994 PC1) mide alrededor de 3551 pies de largo, lo que lo hace más alto que cualquier edificio en la Tierra.
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Se espera que pase con seguridad por nuestro planeta a las 4:51 p. m. EST (9:51 p. m. hora del Reino Unido) el 18 de enero.
La NASA está vigilando de cerca la enorme roca espacial y la ha agregado a su base de datos de «aproximaciones cercanas».
Se espera que el asteroide pase por la Tierra a una distancia de aproximadamente 1,2 millones de millas, o aproximadamente cinco veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna.
Eso puede parecer una buena distancia, pero está muy cerca en términos de espacio.
La NASA considera que todo lo que pasa a menos de 120 millones de kilómetros de la Tierra es un objeto cercano a la Tierra (NEO).
Los científicos rastrean miles de objetos cercanos a la Tierra para verificar si están en curso de colisión con nuestro planeta.
Las organizaciones espaciales cautelosas consideran que cualquier objeto espacial de movimiento rápido que se encuentre dentro de 4,65 millones de millas es «potencialmente peligroso».
Un pequeño cambio en sus trayectorias podría ser catastrófico para la Tierra.
Se espera que el asteroide 7482 (1994 PC1) se mueva a poco menos de 44,000 millas por hora, según la NASA.
Se dice que el asteroide cruza la órbita de la Tierra aproximadamente cada 30 años.
No se espera que vuelva a acercarse en 200 años.
El Proyecto del Telescopio Virtual transmitirá el encuentro cercano del asteroide si desea verlo en vivo.
Actualmente, los astrónomos están rastreando cerca de 2000 asteroides, cometas y otros objetos que amenazan nuestro punto azul pálido, y cada día se descubren nuevos.
La Tierra no ha visto un asteroide de escala apocalíptica desde la roca espacial que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años.
Sin embargo, objetos más pequeños capaces de arrasar una ciudad entera chocan contra la Tierra de vez en cuando.
Uno de ellos, de unos pocos cientos de metros de diámetro, devastó 800 millas cuadradas de bosque cerca de Tunguska en Siberia el 30 de junio de 1908.
Afortunadamente, la NASA no cree que ninguno de los objetos cercanos a la Tierra que monitorea esté en curso de colisión con nuestro planeta.
Sin embargo, esto podría cambiar en los próximos meses o años, ya que la agencia espacial revisa constantemente las trayectorias previstas de los objetos.
«La NASA no tiene conocimiento de ningún asteroide o cometa actualmente en curso de colisión con la Tierra, por lo que la probabilidad de una colisión importante es bastante baja», dijo la NASA.
«De hecho, hasta donde sabemos, es probable que ningún objeto grande golpee la Tierra en ningún momento durante los próximos cientos de años».
Incluso si golpearan nuestro planeta, la gran mayoría de los asteroides no acabarían con la vida tal como la conocemos.
Los «desastres globales» solo se desencadenan cuando objetos de más de 3,000 pies chocan contra la Tierra, según la NASA.
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