INVESTIGADORES han descubierto la estrella más fría conocida que emite ondas de radio.
La estrella, denominada WISE J0623, se encuentra a unos 37 años luz de la Tierra en la constelación de Monoceros.
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Está clasificada como una enana marrón, lo que significa que es demasiado pequeña para ser una estrella ordinaria y demasiado grande para ser un planeta.
Los resultados se publicaron el 17 de julio en Astrophysical Journal Letters.
La temperatura de WISE J0623 se registra a 700 Kelvin (o 420 grados Celsius), que es apenas más caliente que un horno de pizza, anotaron los investigadores.
El equipo detectó la «enana ultrafría de alto movimiento propio» a través del radiotelescopio SKA Pathfinder de Australia.
El telescopio está ubicado en Inyarrimanha Ilgari Bundara en el Observatorio de Radioastronomía CSIRO Murchison en Australia Occidental.
Cuenta con una matriz de 36 antenas, cada una de 39 pies de diámetro.
Generalmente, es difícil detectar enanas marrones en el espacio debido a su tamaño y al hecho de que no son muy brillantes.
«Estas frías enanas marrones no pueden sostener los niveles de actividad atmosférica que generan emisiones de radio en estrellas más calientes, lo que hace que las estrellas como WISE J0623 sean más difíciles de encontrar para los radioastrónomos», escriben los autores del estudio para The Conversation.
Sin embargo, gracias a su campo magnético, los investigadores pudieron localizarlo a través de emisiones de radio.
Las emisiones de radio son el resultado de la aceleración de los electrones y su interacción con el gas magnetizado alrededor de la estrella.
«A pesar de tener aproximadamente el mismo tamaño que Júpiter, esta estrella enana tiene un campo magnético mucho más fuerte que nuestro Sol», dijeron los autores del estudio.
WIS JO623 es solo uno de los pocos enanos ultrafríos conocidos que generan ráfagas de radio repetidas.
Y ahora los investigadores pueden usar los nuevos hallazgos para aprender más sobre las atmósferas y los campos magnéticos de las estrellas.
Las emisiones de radio podrían «en última instancia, decirnos más sobre el potencial de vida para sobrevivir en todos los planetas que los orbitan», dijeron los investigadores.